Día Internacional del sida: recordando el pasado y mirando hacia el futuro.
Hoy, 1 de diciembre, se conmemora el Día Internacional de la Lucha contra el sida, una fecha establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1988 para sensibilizar al mundo sobre el VIH/sida, recordar a quienes han fallecido a causa de esta enfermedad, y promover la prevención, el tratamiento y la solidaridad global.
El origen del VIH: un enigma desvelado
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH), causante del sida, tiene su origen en África central. Los primeros casos documentados en humanos se remontan a la década de 1920, cuando el virus pasó de primates a humanos, probablemente a través del contacto con sangre de chimpancés infectados durante actividades de caza. Sin embargo, no fue hasta principios de la década de 1980 que el VIH/sida emergió como una crisis sanitaria global. En 1981, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos reportaron los primeros casos de una rara neumonía en hombres jóvenes homosexuales, lo que encendió las alarmas sobre una nueva enfermedad.
Los años más duros: la crisis del sida en los 80 y 90
La década de 1980 fue devastadora. La falta de información sobre el virus y la ausencia de tratamientos eficaces provocaron millones de muertes, generando además una ola de estigmatización hacia las comunidades más afectadas, como los hombres homosexuales, los usuarios de drogas intravenosas y las personas transgénero. La enfermedad era vista como una «sentencia de muerte» y los pacientes con VIH eran marginados y, en muchos casos, abandonados por sus familias.
En 1987, la aprobación del primer tratamiento antirretroviral, el AZT, marcó un pequeño rayo de esperanza, pero no fue hasta mediados de los años 90 que el desarrollo de las terapias antirretrovirales combinadas (TAR) transformó el sida de una enfermedad mortal en una condición crónica tratable.
Famosos que pusieron rostro a la lucha contra el sida
El impacto del sida no solo se vivió en las comunidades afectadas, sino también en el mundo de la cultura y el entretenimiento. Numerosas figuras públicas contribuyeron a visibilizar la enfermedad:
- Freddie Mercury (1946-1991), legendario vocalista de Queen, falleció debido a complicaciones relacionadas con el sida, apenas un día después de hacer pública su enfermedad.
- Rock Hudson (1925-1985), ícono de Hollywood, fue uno de los primeros actores en admitir que padecía la enfermedad, ayudando a desestigmatizar el tema.
- Rudolf Nureyev (1938-1993), bailarín ruso, considerado uno de los mejores de la historia, también perdió la vida por esta causa.
- Pedro Zamora (1972-1994), activista y participante del reality show The Real World, fue una de las primeras figuras públicas en educar a las nuevas generaciones sobre el VIH.
El sida en la actualidad: un reto persistente
Gracias a los avances médicos, hoy en día vivir con VIH es muy diferente a lo que era hace 40 años. Las terapias antirretrovirales permiten a las personas con VIH llevar vidas normales, con una esperanza de vida cercana a la de una persona no infectada. Además, el tratamiento eficaz reduce la carga viral a niveles indetectables, lo que significa que el virus no se transmite a otras personas (indetectable = intransmisible).
Sin embargo, el VIH sigue siendo una pandemia global. Según onusida, alrededor de 39 millones de personas viven con VIH en 2024, y aunque las infecciones han disminuido en muchas regiones, la enfermedad sigue afectando de manera desproporcionada a grupos vulnerables en África subsahariana, Europa del Este y Asia Central. La desigualdad en el acceso a los tratamientos sigue siendo un problema crítico.
La importancia de la prevención y la educación
La lucha contra el sida no solo pasa por la investigación y los tratamientos, sino también por la educación y la prevención. El uso del preservativo, las pruebas periódicas de VIH, el acceso a la profilaxis preexposición (PrEP) y la profilaxis postexposición (PEP), junto con campañas de concienciación, son esenciales para reducir las nuevas infecciones.
En este Día Internacional de la Lucha contra el sida, el mundo recuerda a quienes hemos perdido, apoya a quienes viven con el virus y renueva su compromiso con un futuro en el que el VIH deje de ser una amenaza para la humanidad. Porque, como dice el lema de este año: “igualdad para acabar con el sida”.