El sistema operativo Windows es uno de los pilares fundamentales de la informática moderna. Desde su lanzamiento a mediados de los años ochenta, ha evolucionado de una sencilla interfaz gráfica sobre MS-DOS a una plataforma compleja que integra servicios en la nube, seguridad avanzada e inteligencia artificial.
A lo largo de cuatro décadas, Windows ha definido la experiencia informática de millones de usuarios, empresas y administraciones públicas en todo el mundo.
Evolución de Windows: versiones, años y novedades clave
Este reportaje ofrece un recorrido histórico por todas las versiones de Windows, detallando sus principales novedades, año de lanzamiento y el papel que cada una jugó en la consolidación del ecosistema Microsoft, además de analizar su cuota de mercado actual y los retos a los que se enfrenta.
Los inicios: Windows como entorno gráfico (1985–1992)
Windows 1.0 (1985)
El primer Windows apareció en noviembre de 1985 como una interfaz gráfica que funcionaba sobre MS-DOS. Permitía ejecutar varias aplicaciones en ventanas no superpuestas y utilizaba el ratón como elemento central de interacción, algo todavía poco común en los PC de la época.
Windows 2.0 (1987)
Esta versión introdujo mejoras clave como la posibilidad de superponer ventanas y un mejor soporte gráfico. Fue la base para el desarrollo de aplicaciones como Microsoft Word y Excel en entorno gráfico.
Windows 3.0 y 3.1 (1990–1992)
Windows 3.0 supuso el primer gran éxito comercial de Microsoft. Mejoró la gestión de memoria y el rendimiento general. Windows 3.1 añadió tipografías TrueType, mayor estabilidad y mejor soporte multimedia, consolidando a Windows como estándar en el PC doméstico y empresarial.
La revolución del PC: Windows 95 a Windows ME (1995–2000)
Windows 95 (1995)
Marcó un punto de inflexión histórico. Introdujo el menú Inicio, la barra de tareas, soporte para 32 bits y una experiencia mucho más intuitiva. Windows dejó de ser un simple entorno gráfico para convertirse en un sistema operativo moderno.
Windows 98 (1998)
Aportó mejoras en la detección de hardware y soporte nativo para USB y FAT32, facilitando la conexión de periféricos y el uso de discos de mayor capacidad.
Windows 2000 (2000)
Orientado al entorno profesional, destacó por su estabilidad, seguridad y capacidades de red. Fue ampliamente adoptado en empresas y administraciones.
Windows ME (2000)
Pensado para el usuario doméstico, incorporó mejoras multimedia y herramientas de recuperación del sistema, aunque su estabilidad fue uno de sus puntos más criticados.
La era de la estabilidad: Windows XP (2001)
Windows XP (2001)
Lanzado en octubre de 2001, unificó la base tecnológica de Windows doméstico y profesional. Su interfaz renovada, su estabilidad y compatibilidad lo convirtieron en uno de los sistemas operativos más utilizados de la historia, con una vida útil excepcionalmente larga.
Cambios y transición: Vista, 7 y 8 (2007–2013)
Windows Vista (2007)
Introdujo importantes avances en seguridad y un entorno gráfico más avanzado. Sin embargo, sus elevados requisitos de hardware y problemas de compatibilidad limitaron su adopción inicial.
Windows 7 (2009)
Supuso una corrección de rumbo. Mejoró notablemente el rendimiento, la estabilidad y la experiencia de usuario. Fue ampliamente valorado tanto en el ámbito doméstico como profesional.
Windows 8 y 8.1 (2012–2013)
Apostó por una interfaz pensada para pantallas táctiles, eliminando inicialmente el menú Inicio tradicional. La versión 8.1 corrigió parte de estas decisiones y mejoró la usabilidad, aunque la recepción fue desigual.
Windows como servicio: Windows 10 (2015)
Windows 10 (2015)
Microsoft planteó Windows 10 como una plataforma en constante evolución mediante actualizaciones periódicas. Recuperó el menú Inicio, mejoró la seguridad y se convirtió en la versión más extendida durante la última década, tanto en hogares como en empresas.
La nueva generación: Windows 11 (2021)
Windows 11 (2021)
Windows 11 introdujo un diseño renovado, mejoras en la gestión de ventanas, mayor enfoque en la seguridad y una integración progresiva de funciones basadas en inteligencia artificial. También elevó los requisitos mínimos de hardware, impulsando la modernización del parque informático mundial.
Cuota de mercado y uso global de Windows
En la actualidad, Windows continúa siendo el sistema operativo de escritorio más utilizado del mundo, con una cuota global superior al 70 %.
La distribución por versiones muestra una transición progresiva hacia Windows 11, que ya concentra más de la mitad de los equipos activos, mientras que Windows 10 mantiene una presencia significativa pese al fin de su soporte oficial. Las versiones más antiguas persisten en porcentajes residuales, especialmente en entornos con hardware obsoleto.
Retos y futuro de Windows
El principal desafío de Microsoft es acelerar la migración a Windows 11, garantizando seguridad y compatibilidad, especialmente en empresas y administraciones. Al mismo tiempo, la integración de inteligencia artificial, el soporte para arquitecturas ARM y la convergencia con la nube marcarán el rumbo de Windows en los próximos años.
Desde Windows 1.0 hasta Windows 11, la evolución del sistema operativo de Microsoft refleja la historia misma del PC. Su capacidad de adaptación tecnológica, su enorme ecosistema de software y su presencia global explican por qué Windows sigue siendo, cuatro décadas después, un actor central en la informática mundial.