¿Por qué Plutón ya no es un planeta? Acaso nos informaban mal cuando nos enseñaban los planetas que formaban el sistema solar?
Vamos a intentar aclarar algo de información sobre esta polémica surgida en el año 2006 y que modificó nuestra nuestros conocimientos sobre el universo.
¿Por qué Plutón ya no es un planeta?
Plutón ya no es considerado un planeta debido a una redefinición de lo que constituye un planeta por parte de la Unión Astronómica Internacional (UAI) en agosto de 2006.
Antes de esta redefinición, Plutón había sido clasificado como el noveno planeta del sistema solar desde su descubrimiento en 1930. Sin embargo, con avances en la observación astronómica y el descubrimiento de otros objetos similares en la región más allá de Neptuno, se hizo evidente que Plutón no era único en su área.
La UAI (Unión Astronómica Internacional) decidió entonces definir lo que constituye un planeta de una manera más precisa. Según la nueva definición, un planeta debe cumplir tres criterios:
- Debe orbitar alrededor del Sol.
- Debe tener suficiente masa para que su gravedad le dé una forma casi esférica.
- Debe haber «despejado» su órbita de otros objetos más pequeños.
Plutón cumple los dos primeros criterios, pero no cumple con el tercero. Su órbita se cruza con la de Neptuno y está rodeada por numerosos otros objetos en la región del Cinturón de Kuiper. Por lo tanto, Plutón fue reclasificado como un «planeta enano» en lugar de un planeta completo.
Esta decisión causó cierta controversia entre los astrónomos y el público en general, ya que Plutón había sido considerado un planeta durante más de 75 años. Sin embargo, la reclasificación reflejó una comprensión más precisa de la diversidad de objetos en nuestro sistema solar y ayudó a establecer criterios más claros para la definición de planetas.
¿Qué planetas forman el sistema solar?
El sistema solar está compuesto por ocho planetas principales, que, en orden de cercanía al Sol, son:
Mercurio
Es el planeta más cercano al Sol y el más pequeño del sistema solar. Tiene una superficie rocosa y está rodeado por una atmósfera muy delgada. Mercurio experimenta temperaturas extremas, tanto altas como bajas, debido a su cercanía al Sol y a la falta de una atmósfera significativa para retener el calor.
Venus
Es el segundo planeta desde el Sol y es similar a la Tierra en tamaño y composición. Sin embargo, Venus tiene una atmósfera densa y tóxica compuesta principalmente de dióxido de carbono, con temperaturas de superficie extremadamente altas que lo convierten en el planeta más caliente del sistema solar.
Tierra
Es el tercer planeta desde el Sol y el único conocido por albergar vida. La Tierra tiene una atmósfera rica en oxígeno y agua líquida en su superficie, lo que la hace única en el sistema solar. Es el hogar de una increíble diversidad de formas de vida, incluyendo plantas, animales y microorganismos.
Marte
Es el cuarto planeta desde el Sol y tiene una superficie rocosa y polvorienta. Marte es conocido como el «planeta rojo» debido a su color característico, causado por la presencia de óxido de hierro en su superficie. Tiene una atmósfera delgada compuesta principalmente de dióxido de carbono y se cree que pudo haber albergado agua líquida en el pasado, lo que ha generado interés en la búsqueda de signos de vida pasada o presente.
Júpiter
Es el quinto planeta desde el Sol y el más grande del sistema solar. Júpiter es un gigante gaseoso compuesto principalmente de hidrógeno y helio. Tiene una gran mancha roja, una gigantesca tormenta que ha persistido durante siglos en su atmósfera. Júpiter también tiene una serie de lunas grandes y fascinantes, como Europa y Ganímedes, que podrían tener océanos subterráneos que podrían albergar vida.
Saturno
Es el sexto planeta desde el Sol y es conocido por sus espectaculares anillos, compuestos principalmente de partículas de hielo y roca. Saturno es otro gigante gaseoso, similar en composición a Júpiter, pero con un sistema de anillos mucho más prominente y visible desde la Tierra.
Urano
Es el séptimo planeta desde el Sol y es un gigante gaseoso con una composición similar a la de Júpiter y Saturno. Urano es único en el sistema solar debido a su inclinación axial extrema, lo que significa que gira de lado en comparación con otros planetas. Tiene una serie de anillos y lunas, incluyendo Titania y Oberón.
Neptuno
Es el octavo y último planeta desde el Sol y es otro gigante gaseoso. Tiene una atmósfera azulada y características similares a las de Júpiter y Saturno. Neptuno es conocido por su clima extremadamente activo, incluyendo rápidos vientos y tormentas gigantes, como la Gran Mancha Oscura.