Frei Canedo da Ponte representa la esencia más pura y satírica del carnaval en el populoso barrio ourensano de A Ponte.
Esta figura, que mezcla la devoción popular con la retranca gallega, se ha consolidado como el eje central de unas celebraciones que reivindican la identidad propia frente al resto de la ciudad.
El origen de un fraile muy particular
La historia de Frei Canedo no se pierde en los siglos, sino que nace de la imaginación y las ganas de fiesta de los vecinos de A Ponte a finales del siglo XX.
En el año 1980, un grupo de entusiastas decidió que el barrio necesitaba un símbolo que vertebrase su propio Entroido. Así nació este personaje, un fraile ficticio que, según la leyenda creada para la ocasión, habitaba en las inmediaciones del Puente Romano.
El relato popular sostiene que Frei Canedo poseía el don de la «transubstanciación vinícola». Se dice que el monje bajaba a las orillas del río Miño y, con un simple gesto, era capaz de convertir el agua en vino. Esta bendición líquida servía para que los vecinos celebrasen el carnaval sin que faltase nunca el alimento espiritual de las bodegas ourensanas.
La Cofradía y el rito de la purificación
La Cofradía de Frei Canedo es la encargada de custodiar la imagen y organizar los festejos cada año. Su sede, una pequeña capilla situada estratégicamente al pie del Puente Romano, es el punto de encuentro de los fieles cada Lunes de Entroido. Este día es, sin duda, la jornada grande del barrio, donde la parodia religiosa alcanza su máximo esplendor.
Los actos comienzan con la purificación de los cofrades. En un ejercicio de humor absoluto, se utiliza un potafumeiro gigante que exhala un humo con un aroma muy particular (a menudo sospechosamente similar al de las hierbas aromáticas locales) para limpiar los pecados de los presentes. “Aquí no buscamos la salvación eterna, sino que el cuerpo aguante toda la noche de fiesta”, bromean a menudo los veteranos de la organización.
Momentos clave: del Bautismo al Folión de Fuegos
El programa de actos de Frei Canedo sigue un protocolo estricto dentro de su locura organizada. Tras la purificación, se procede al bautismo de los nuevos cofrades. Aquellos que desean entrar en la hermandad deben someterse a un riego de vino y pronunciar sus votos de fidelidad al espíritu del Entroido pontino.
La procesión solemne es el siguiente paso. La figura del fraile, tallada con una expresión de pícara alegría, recorre las calles de A Ponte a hombros de sus seguidores. El desfile cuenta con la presencia de «autoridades» ficticias, guardias y una banda de música que marca el ritmo del baile.
La noche del lunes culmina siempre con el Folión de Fuegos. Un espectáculo de pirotecnia ilumina el cielo sobre el Miño, marcando el clímax de la jornada. Es el momento en el que el barrio de A Ponte se reafirma como una «república independiente» donde la única ley vigente es la diversión y el respeto por la tradición propia.
El Parque Ribeira de Canedo como epicentro
En los últimos años, el Parque Ribeira de Canedo se ha convertido en el recinto ferial por excelencia. Bajo su carpa se celebran desde el Xoves de Comadres, que reúne a cientos de mujeres en una cena de hermandad, hasta las verbenas con las mejores orquestas del panorama gallego.
El Entroido de Frei Canedo es, en definitiva, un ejemplo de cómo una comunidad puede crear su propia mitología. Lo que empezó como una broma entre amigos es hoy un evento que atrae a miles de personas de toda la provincia de Ourense, ansiosas por recibir la bendición de este fraile que prefiere el vino al agua bendita.