La ciudad de Ourense rinde honores cada 11 de noviembre a San Martiño de Tours, una figura milenaria cuya impronta trasciende lo estrictamente religioso para fundirse con la identidad cultural, festiva y gastronómica de la capital termal.
Comprender quién fue este personaje histórico permite entender los cimientos de una devoción arraigada en el corazón de Galicia.
San Martiño: Historia, leyenda y devoción tras el patrón de Ourense
De soldado romano a icono de la generosidad
Nacido en Panonia (actual Hungría) alrededor del año 316 d.C. e hijo de un tribuno militar romano, Martín creció en Pavía (Italia). Obligado por la tradición familiar y las leyes imperiales, ingresó siendo un adolescente en la caballería de la guardia imperial romana.
Su vida dio un giro radical en las puertas de la ciudad gala de Amiens. En una gélida noche de invierno, el joven soldado se cruzó con un mendigo medio desnudo y tiritando de frío. Careciendo de dinero en ese instante, desenvainó su espada y cortó en dos su capa militar, entregando una mitad al pordiosero. La tradición cristiana relata que, esa misma noche, Cristo se le apareció vestido con el paño donado. Este episodio simboliza la caridad universal y marcó su conversión definitiva al cristianismo.
Tras abandonar las armas, fue bautizado y se convirtió en discípulo de San Hilario de Poitiers. Fundó monasterios pioneros en la Galia occidental y, en el año 371, la devoción popular lo aclamó como obispo de Tours. Como prelado destacó por su defensa de los más desfavorecidos, su oposición a la violencia y su incansable labor evangelizadora hasta su muerte en el 397.
¿Por qué es el patrón de Ourense?
La vinculación de San Martín con Galicia y Ourense se remonta al período del reino suevo. Durante el siglo VI, figuras como San Martín de Dumio extendieron con fuerza la devoción por el santo de Tours entre la monarquía y la población local.
Con la construcción de la Catedral de Ourense, la figura del santo quedó indisolublemente ligada al templo mayor de la ciudad, que lo adoptó como titular y protector espiritual. Su imagen, cortando la capa o ataviado con los atributos episcopales, decora los rincones más emblemáticos de la basílica, recordando a vecinos y visitantes el patronazgo histórico que ampara a la urbe.
El Magosto: castañas, vino nuevo y tradición ancestral
La festividad de San Martiño en Ourense no se entiende sin el Magosto. Estaa celebración milenaria de raíces ancestrales coincide exactamente con el 11 de noviembre. Esta fecha marca el punto álgido del otoño gallego, un momento en el que confluyen la recolección de las castañas y la apertura de las primeras botellas del vino nuevo de la temporada.
En Montealegre y en cada rincón de los barrios ourensanos, los vecinos encienden hogueras purificadoras. Alrededor del fuego se asan las castañas y se comparte el producto de la tierra regado con caldos locales, cumpliendo rigurosamente con el popular refrán gallego: «Polo San Martiño, castañas e viño«. Es una jornada de convivencia donde lo pagano y lo religioso se dan la mano para celebrar la vida frente al frío del invierno.